»Von der zweiten zur dritten Dimension«

Die Hamburger Kunsthalle untersucht, inventarisiert, restauriert und digitalisiert erstmalig ihren umfangreichen Sammlungsbestand von etwa 6.000 Münzen, Medaillen und Plaketten in einem auf mehrere Jahre angelegten Forschungsprojekt. Damit werden die teils seit 150 Jahren im Museum ruhenden und über Jahrzehnte unbetreuten Schätze erstmals systematisch erschlossen. Sie stammen aus allen wesentlichen Kunstepochen von der Antike bis in die Moderne und werden numismatisch, also münzkundlich, kunst- und sammlungshistorisch erforscht.

Erste Ergebnisse des Digitalisierungsprojektes veröffentlicht die Kunsthalle 2025 online und tritt damit in den großen internationalen Forschungsverbund zu diesen Medien ein. Ab April 2026 werden der gehobene Schatz und die erstmals erforschten Kontexte zu allen Sammlungsbereichen in einer großen neuartigen Sammlungspräsentation auf 1.500 m² erlebbar gemacht.
 

Ermöglicht wird die Grundlagenarbeit durch die großzügige Förderung der

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Der Arbeitstitel des Projektes »Von der zweiten zur dritten Dimension« verweist auf die ästhetisch wie medial so spannenden Zwischenräume, die sich im Flach-, Halb- oder Hoch-Relief der Objekte und ihren Übergängen zu den anderen Sammlungsbereichen eröffnen. Die modellierten, geschlagenen, geprägten oder gegossenen Oberflächen changieren zwischen den Dimensionen und eröffnen einen überraschenden Bilderreichtum aus über 2.500 Jahren Kunstgeschichte. In diesen »Zwischenräumen« zeigt sich auch die spezifische Bedeutung des Bestandes für die Hamburger Kunsthalle: als Grundlage und Teil der historischen Skulpturensammlung, in ihren Verknüpfungen zu den anderen Bereichen der Hamburger Kunsthalle und eben auch in ihrer aktuellen Relevanz.

Die 6.000 Kleinreliefs spiegeln Geschichte und Kunst gleichermaßen wider: Schwerpunkte innerhalb der für ein Kunstmuseum außergewöhnlichen Sammlung bilden herausragende Münzen der griechischen und römischen Antike sowie überraschende Künstlermedaillen des 19. Jahrhunderts. Ebenfalls für die Hand geschaffen, ehren diese Erfindungen außergewöhnliche Personen und Ereignisse. Unter den Münzen finden sich zudem byzantinische, mittelalterliche und neuzeitliche, islamische, sowie russische und Hamburgische Kleinodien. Die Medaillenkunst ist mit Beständen der Renaissance, des Barocks und Klassizismus bis hin zu Schwerpunkten im Jugendstil und Impressionismus einzigartig vertreten.

Die von Alfred Lichtwark (1852-1914) als »Sculptures en miniature« bezeichneten Objekte galten dem ersten Direktor des Hauses als Grundlage und entscheidender Teil der historischen Skulpturensammlung. Daher wurden die Münzen, Medaillen und Plaketten seit den Anfangsjahren der Kunsthalle und bis in die 1970er Jahre unter rein künstlerischen Fragestellungen gesammelt. Die bildprächtigen Kunstmedaillen und Plaketten des späten 19. Jahrhunderts feierte er als »moderne Gemäldegalerie« (Lichtwark 1897). Neben heute vergessenen Namen umfasst die Sammlung auch prägende Figuren der Medaillenkunst der Renaissance, wie Antonio Pisano, oder des 19. Jahrhunderts wie Oscar Roty sowie bekannte Bildhauer wie Jean-Baptiste Carpeaux oder Maler wie Auguste Renoir. Tatsächlich galt die Kunsthallen-Sammlung dieser Kleinstreliefs schnell als die bedeutendste ihrer Art.

Die unter der Leitung von Dr. Annabelle Görgen-Lammers aufgebauten Strukturen und Arbeitsprozesse beinhalten auch, auf den Spuren von bislang ungesichteten Dokumenten die motivischen, museologischen und medialen Eigenheiten der Bestände sowie die vielfältigen Zusammenhänge zu Skulpturen, Graphiken, Fotografien und Gemälden des Hauses zu entdecken.

Ein dokumentarischer Film gibt erste Einblicke in die Forschungsarbeit hinter den Kulissen. Er begleitet diese erste Phase des Forschungsprojekts: Die Prozesse von der Entdeckung, Ordnung und Grundreinigung über die Inventarisierung bis hin zur Digitalisierung und münzkundlichen, kunst- sowie sammlungshistorischen Kontextforschung. Damit macht er die Kernarbeit eines Museums, das Sammeln, Bewahren und Erforschen, sichtbar.