Gewöhnlich lagern sie geschützt im Verborgenen, nun werden die schönsten zeitweilig ans Licht geholt: die Meisterzeichnungen aus dem Kupferstich-kabinett der Hamburger Kunsthalle. Zum ersten Mal wird eine Spitzenauswahl aus drei Jahrhunderten präsentiert. Aus der italienischen Renaissance sind Blätter von Raffael, Michelangelo, Leonardo da Vinci u. a. zu sehen, die Altdeutschen werden glänzen durch Dürer, Altdorfer, Holbein, Schongauer vertreten. Im Mittelpunkt der Niederländer steht Rembrandt, die französische Zeichnung repräsentieren Nicolas Poussin und Claude Lorrain, und unter den Spaniern bildet Goya den Höhepunkt.
Die herausragende Sammlung alter Zeichnungen der Kunsthalle geht auf das Vermächtnis des Hamburger Sammlers und Kunsthändlers Georg Ernst Harzen im Jahr 1863 zurück. Ende des 19. Jahrhunderts kam eine exquisite Sammlung spanischer Zeichnungen hinzu. Seitdem ist ständig an der Erweiterung der Sammlung gearbeitet worden. Die Ausstellung bildet den Auftakt zu einer intensiveren Beschäftigung mit den Zeichnungen des Kupferstichkabinetts. Es erschien ein Katalog, in dem alle ausgestellten 100 Zeichnungen farbig abgebildet werden. Der Katalog kostete DM 45.-.